Témoignage de Yves Gunder sur la mission humanitaire en Birmanie

Les CHW (Community Health Workers = agents de santé communautaire), artisans du développement durable en terme de santé au premier plan mais aussi en terme de développement villageois en un sens plus large.
Le mode de fonctionnement du CHW dans « sa » communauté est à la fois totalement intégré et en même temps transgressif (il apporte la médecine « moderne », il empiète sur les terres des Quacks, il enfreint partiellement par son message et son activité certaines croyances et convictions locales ou certains préceptes religieux tels
que compris ici, il participe d'une certaine manière au « birth spacing » à l'intérieur d'une activité de planning familial).

Sa connaissance en terme de préparation à l'éducation à la santé des villageois est un outil de développement durable qui se nourrit aussi des contacts noués avec tous les villageois (du chef au fermier), et de l'observation des conditions de vie de chacun avec toutes les difficultés matérielles et autres qu'elles comportent.
Le CHW participe largement à des plaidoyers villageois. Il est aussi au centre d'un réseau qui lui donne l'occasion de confronter son expérience à celle des autres. Il n'en reste pas moins un villageois comme les autres, parfois simple fermier ayant fait le choix d'un engagement communautaire fort.

Son travail en dehors de l'activité de CHW n'a rien de spécifique (propriétaire de commerce, chef de village, pêcheur, fermier…) Par cette activité, il n'apporte rien de spécifique à sa communauté sinon une part de travail et une bouche à nourrir supplémentaires. Par ses connaissances acquises ou « autonomes » de CHW (parfois par une certaine « maïeutique » de la connaissance de santé), le détenteur du titre villageois peut modifier son activité principale à l'aune de ses connaissances spécifiques. De là à devenir un fermier physiocrate, il y a loin, mais l'interpénétration des savoirs n'est pas totalement illusoire.

Sa survie au sein de la communauté est cependant soumise à une certaine « compétition » vis-à-vis d'autres acteurs se prétendant de la santé et vis-à-vis de la pression d'éléments extérieurs. On lui demande d'être exemplaire. Il doit montrer par sa propre vie qu'il applique les conseils de santé qu'il dispense. Mais son «régime» de vie est pauvre… il doit donc pouvoir prouver le bien fondé de son message avec peu de moyens. En cela, il est soumis aux aléas et à des sources de revenus inconstantes. Il n'est donc aucunement le notable
que pourrait être le médecin mais un simple repère villageois. Soumis à diverses pressions (dont le travail forcé parfois), il peut être tenté de « rendre » son tablier. La « sécurisation » de son parcours d'agent de santé est ainsi un véritable défi.